[쿠키뉴스] 송병기 기자 =삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 20일 판다월드에서 푸바오의 첫 생일을 축하하는 랜선 돌잔치를 진행했다.

코로나19 재확산과 방역조치 강화로 이번 행사는 일반 고객 초청 없이 판다월드 개장 전에 동물원 일부 직원들만 참석한 가운데 열렸다. 행사는 돌잡이, 생일축하 편지, 선물 증정 등으로 진행됐으며, 에버랜드 유튜브 채널을 통해 고객들에게 생방송으로 중계됐다.

푸바오가 어떻게 자랄지 예상해보는 의미로 진행된 돌잡이 현장에는 당근(건강), 대나무(장수), 사과(인기), 그리고 판다가 먹는 빵인 워토우(행복)까지 각각의 의미를 가진 4가지 음식이 판다월드 방사장에 마련됐다.

또한 돌잡이 후에는 에버랜드 유튜브 영상에서 푸바오 목소리를 연기한 어린이가 생일축하 편지를 읽어주는 시간도 가져다. 이어 사육사들이 푸바오를 위해 정성껏 준비한 나무 미끄럼틀도 선물했다.

첫돌을 맞아 1년간의 성장 이야기와 사진을 책에 담은 포토에세이 ‘아기판다 푸바오’도 이 날 처음 공개됐다. 포토에세이는 푸바오의 탄생과 성장을 계속 함께 해온 강철원 사육사가 글을 쓰고, 에버랜드 사진을 담당하는 류정훈 포토그래퍼가 촬영한 푸바오 사진들이 담겼다.

국내에서 자연번식에 의해 최초로 태어난 아기판다의 출생 순간부터 처음이라 서툴렀지만 아기를 정성껏 보살피는 어미 판다의 모성애와 장난꾸러기로 성장해가는 푸바오를 가까이서 지켜보며 느꼈던 감동적인 순간까지 다양한 스토리가 사진들과 함께 책 속에 담겨져 있다.

포토에세이 외에도 강철원 사육사가 들려주는 아기판다 푸바오의 성장 이야기는 에버랜드 블로그에서 연재 중인 아기판다 다이어리를 통해서도 확인할 수 있다.

지난해 7월 28일 첫 번째 이야기를 시작해 오는 21일 32화로 1년 동안의 연재를 마감하다. 에버랜드에 따르면 아기판다 다이어리는 고정 팬층이 두터워 지금까지 블로그 누적 조회수가 50만회가 넘는다. 유튜브, 인스타그램 등 에버랜드 SNS 채널에서 만날 수 있는 푸바오 성장 영상들도 전체 누적 조회수가 무려 1억 뷰를 넘을 정도로 온라인에서 랜선 이모, 삼촌들에게 큰 인기를 끌고 있다.

지난해 7월 20일 에버랜드 판다월드에서 몸길이 16.5cm, 몸무게 197g으로 조그맣게 태어난 아기판다 푸바오는 현재 몸무게가 약 40kg로 태어났을 때보다 무려 200배 이상 증가했다. 최근에는 혼자서도 나무 꼭대기에 쉽게 올라갈 정도로 힘이 세지고, 주식인 어미젖(모유) 외에도 대나무와 죽순을 맛보기 시작하는 등 성장 단계에 맞게 건강하게 자라고 있다.

에버랜드 동물원 관계자는 “푸바오가 건강하게 잘 자라고 있는 이유는 사육사들의 헌신적인 보살핌과 자연포육을 하고 있는 엄마 아이바오의 모성애 덕분”이라며 “푸바오도 다른 판다들과 마찬가지로 생후 1년에서 1년6개월 사이에는 어미젖을 완전히 떼고 대나무가 주식이 될 것으로 예상된다”고 말했다.

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