[쿠키뉴스] 노상우 기자 = 국내 일일 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 확진자가 2000명대로 급증하면서 병상 부족과 관련한 우려가 제기되고 있다. 정부는 절대적인 병상 숫자를 늘리면서 기존 확보된 병상을 효율적으로 이용할 수 있는 방안을 동시에 진행하고 있다고 밝혔다.

그간 방역당국은 일일 확진자 2000명 수준까지 감당 가능하도록 의료대응체계를 준비하고 있다고 밝혀왔다. 2000명대를 시작으로 향후 환자 규모가 더 커질 가능성도 있는 상황이다.

박향 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 11일 정부세종청사에서 열린 코로나19 브리핑에서 “절대적인 병상 숫자를 늘리면서, 기존 확보된 병상을 효율적으로 이용할 수 있는 방안을 동시에 진행하고 있다”면서 “위중증이나 중증 환자를 볼 수 있는 병상을 더 확대할 방안을 논의하고 있다. 또 중증환자 병상, 준중증환자 병상, 감염병 전담병원 등에서 서로 이송체계 효율을 높이는 방안에 대해 최대한 검토하고 있다”고 밝혔다.

지난 3차 유행 당시 주간 평균 사망자가 250명대를 유지했지만, 현재 20명대를 기록하고 있다. 박 반장은 “절대적인 사망자 숫자는 굉장히 많이 줄었다”며 “요양병원이나 고위험 그룹에 대한 예방접종의 효과라고 생각한다. 하지만, 위중증 환자 수를 보면 300명대 후반, 400명대를 육박한다. 방역 수위 조정은 의료대응체계도 함께 고민해야 한다”고 말했다.

방역당국이 코로나19 확산세를 잡지 못하자, 전문가들 사이에서는 새 거리두기 체계가 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 손영래 중수본 사회전략반장은 “결과적으로 지금 확진자가 증가하고 있어서 기존의 어떤 대응체계가 부족한 점이 있었다고 볼수 있을 것 같다”며 “지난 세 차례의 유행과 다르게 현재 거리두기 조치나 방역조치들이 충분히 억제하는 효과가 나타나지 않는 것들은 여러 이유가 있다. 초기 감염력이 매우 크고, 전파력이 강한 특성이 있는 델타변이가 우세종이 되면서 차단에 애로를 겪고 있는 특성이 있다. 또 거리두기 자체가 장기화됨에 따라 국민의 피로감이 커지고 있어 이동량 적마 효과가 예전처럼 뚜렷하게 나타나고 있지 못한 것을 요인으로 본다”고 설명했다.

그러면서 “이런 부분은 전 세계가 공통적으로 나타나는 현상”이라며 “휴가철 감염 확산 이후 지역사회로 복귀하며 지역사회 내 2차, 3차 전파가 일어나는 국면으로 판단하고 있다. 이런 여파가 어느 정도 전개될지 평가하면서 거리두기 체계 변화 등을 고민하고 있다. 다만, 거리두기 조치 강화는 사회·경제적인 피해를 야기하기 때문에 부작용에 대해 숙고하고 있다. 또 다른 한편으로는 예방접종이 확대되고 있어 이 부분에 대한 효과가 어떻게 나올지 고민스러운 부분”이라고 밝혔다.
 
델타 변이가 확산되면 전국민 70%가 접종을 완료해도 집단면역이 어려울 것이라는 전문가의 지적도 있었다. 이에 대해 손 반장은 “최근 돌파감염 등의 문제로 집단면역 목표를 수정해야 한다는 전문가들의 의견이 있다. 이를 더 수렴해 볼 필요가 있다고 본다. 현재 방역전략에 대한 방향을 짤 때 델타 변이가 우세종을 이루고 있다는 것을 감안해야 한다고 생각한다. 또 예방접종률이 상승하고 있기 때문에 예방접종률 변화에 따른 방역체계, 대응할 수 있는 의료대응체계 등을 총괄적으로 감안해 대응전략은 수정할 수 있다고 생각한다. 다양한 관점에서 제시하는 전문가들의 의견을 최대한 수렴해 반영하도록 하겠다”고 강조했다.

현재 유행상황을 정점으로 보냐는 질문에 대해서 손 반장은 “지난주까지 수도권의 경우 완만하게 감소하는 추이를 2~3주 보였다가 지난 주말부터 다시 증가세로 전환되고 있다”며 “이 증가가 7월말, 8월초에 집중돼 있을 것으로 보여 휴가철 이동의 후속 영향으로 생각한다. 계속 증가할지 다시 증가하지 않고 다른 변화를 보일지는 금주 상황을 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.

방역당국은 임상증상이 없더라도 휴가 중에 해수욕장, 계곡, 게스트하우스, 캠핑장 등 다수가 모이는 휴가지를 방문한 경우에는 PCR 검사 등 선제적인 검사를 받도록 권고할 계획이다.

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